Flere nationer har opnået international succes i ishockey, og nogle af dem har domineret sporten i flere årtier. Blandt de mest fremtrædende lande finder vi Canada, Rusland og Sverige. Canada er kendt som ishockeyens hjemland med flere OL-guld og verdensmesterskaber bag sig, takket være sit store udvalg af topspillere. Rusland, med en lang historie fra sovjettiden, fortsætter med at være en kraft på den internationale scene. Svenske hold har også vundet anerkendelse, især i store ligaer som SHL, hvor Sverige producerer nogle af verdens bedste forsvarsspillere.
Et andet vigtigt land er USA, som fortsætter med at styrke sit fodfæste i sporten, især gennem NHL og herrernes landshold. Flere af landets spillere har nu opnået superstjernestatus og gør sig gældende som verdensklassespillere. Sådanne lande har et solidt sportsligt system, som bidrager til at udvikle både hold og individuelle talenter. For mere information om de mest succesfulde ishockeynationer, kan du læse mere på den officielle side for IIHF.
Verdens største ishockeyklubber konkurrerer ikke kun i nationale ligaer, men også i prestigefyldte internationale turneringer. I Schweiz finder vi ZSC Lions og SC Bern, som begge har været dominerende i NLA-ligaen og vundet flere mesterskabstitler. I KHL (Kontinental Hockey League), som betragtes som den næstbedste liga efter NHL, finder vi klubber som CSKA Moskva og SKA Skt. Petersborg, der ofte sætter standarden for spil på internationalt niveau. I Finland har Helsingin IFK og Tappara Tampere skabt stærke traditioner i Liiga, landets bedste række, og mange finske spillere derfra bliver senere topspillere i andre store ligaer, herunder NHL.
Også i Tjekkiet og Tyskland ser vi fremvæksten af stærke klubber som HC Sparta Prag og Adler Mannheim. Dette viser en kontinuerlig udvikling af sporten, hvor ligaer på tværs af lande hver især producerer stjernespillere. Læs mere om KHL-ligaen på den officielle side for KHL.
Når det kommer til de mest succesfulde hold i NHL, er det umuligt ikke at nævne Montreal Canadiens. Holdet har en imponerende rekord med 24 Stanley Cup-titler og er det mest vindende hold i ligaens historie. Toronto Maple Leafs og Detroit Red Wings er også blandt de mest succesfulde, med henholdsvis 13 og 11 Stanley Cups. Canada dominerede længe, men i nyere tid har flere amerikanske hold skabt deres præg. Et eksempel er Pittsburgh Penguins, som vandt Stanley Cup tre gange fra 2009 til 2017, meget takket være superstjernen Sidney Crosby.
Chicago Blackhawks har også markeret sig med deres moderne succes, med tre Stanley Cup-mesterskaber mellem 2010 og 2015. Disse hold udvikler ofte verdensklassespillere, som Patrick Kane og Jonathan Toews, som igen hæver niveauet for hele ligaen. Læs mere om NHL-holdene og ligaens historie på den officielle side for NHL.
Europæiske ishockeyhold har længe hævdet sig som nogle af de bedste i verden, og mange klubber har opbygget et ry for at udvikle topspillere. I Sverige, for eksempel, er Färjestad BK og Frölunda HC to klubber med lange traditioner for succes i SHL, Sveriges topdivision. Begge hold har opfostret internationale stjerner, som har gjort det godt både i NHL og på landsholdsscenen. Schweiziske SC Bern er ligeledes blandt Europas elitehold, og det samme gælder tjekkiske HC Sparta Praha, som konstant er en trussel i den tjekkiske ekstraliga.
Finland er kendt for sin konkurrencedygtige Liiga, hvor hold som Tappara Tampere og HIFK fra Helsinki er de mest fremtrædende i både nationale og internationale turneringer. Mange af spillerne, der starter deres karrierer i disse europæiske ligaer, sigter mod en overgang til NHL på et senere tidspunkt, hvor de fortsætter med at skinne som verdensklassespillere.
En vigtig faktor for ishockeyens fremtid ligger i de talenter, vi ser udvikle sig i dag. Blandt fremtidens topspillere er der mange unge stjerner, som allerede er begyndt at sætte deres præg på de internationale ligaer. Spillere som Connor Bedard fra Canada og svenske Leo Carlsson har skabt store forventninger med deres færdigheder og evner på isen. Disse spillere har ikke blot talent, men også en enorm arbejdskapacitet, som giver dem et forspring. Deres udvikling følges nøje i både NHL og europæiske ligaer, og de anses som fremtidige superstjerner, som kan tage over, hvor veteraner som Sidney Crosby og Alexander Ovechkin slipper.
En anden interessant tilvækst er de mange internationale talenter, særligt fra mindre ishockeynationer som Slovakiet, som er begyndt at producere flere førsteklasses spillere. Fremtidens stjerner vil uden tvivl fortsætte med at forme sporten og imponere fans over hele verden med deres niveau. For at følge kommende stjerner og deres præstationer, kan du læse mere på EliteProspects.
