Plus/minus-statistikken i ishockey måler en spillers bidrag til holdets målscore, mens de er på isen. En spiller får en «plus» (+1) hver gang deres hold scorer et mål i fem-mod-fem eller undertalssituationer, mens de er på isen. Omvendt får spilleren en «minus» (-1), når modstanderholdet scorer under de samme forhold. Denne form for analyse blev udviklet for at give en enklere vurdering af en spillers indflydelse på kampens udfald ud over traditionelle mål og assists. Statistik som plus/minus giver derfor et supplement til mere detaljerede målinger og vurderinger af en spillers præstationer i ishockey, især når det gælder bidrag, som ikke direkte afspejles i personlige målpoint.
Plus/minus-statistikken spiller en vigtig rolle i vurderingen af en spillers præstationer i ishockey. Trænere, spejdere og ledere bruger ofte denne statistik som en del af en bredere analyse for hurtigt at få et indtryk af, hvordan en spiller påvirker holdets defensive og offensive spil. En høj plusværdi kan indikere, at en spiller er pålidelig i forsvaret, samtidig med at de bidrager til angrebet, mens en lav eller negativ værdi kan rejse spørgsmål om spillerens defensive ansvarlighed. Det er dog vigtigt at huske, at plus/minus ikke altid fortæller hele historien, da faktorer som holdets samlede præstation og hvem spilleren matches imod, også kan påvirke tallene. Derfor bør plus/minus vurderes sammen med andre statistikker for at opnå en mere nuanceret forståelse af spillerens reelle værdi på isen.
Plus/minus-statistikken har flere fordele, som gør den nyttig i analysen af ishockeyspillere. Den giver et hurtigt overblik over en spillers påvirkning på holdets målbalance uden at kræve komplicerede beregninger. Dette gør det lettere for trænere og talentspejdere at identificere spillere, som konsekvent bidrager positivt til holdets præstationer. En anden fordel er, at plus/minus inkluderer defensive bidrag, som ellers kan være svære at måle med traditionelle statistikker som mål og assists.
Alligevel har plus/minus klare begrænsninger. Statistikken tager ikke hensyn til kontekst, som kvaliteten af modstandere, medspillere eller spilsituationen. En spiller kan for eksempel have en dårlig +/- værdi, fordi de ofte møder modstandernes bedste kæder, ikke nødvendigvis fordi de præsterer dårligt individuelt. Derfor bør plus/minus altid understøttes af mere detaljerede analyser for at give et retfærdigt og komplet billede af spillerens indsats i ishockey.
Plus/minus-statistikken kan variere betydeligt afhængigt af spillerens position og hvilken rolle de har på isen. For eksempel vil backs ofte have andre plus/minus-resultater end forwards, eftersom forsvarsspillere ofte starter i defensive situationer og dermed er mere udsatte for mål imod. På samme måde bliver angribere, som spiller i offensivt stærke kæder, gerne belønnet med højere plus-værdier. Derudover påvirker spillets kontekst også analysen af statistikken kraftigt. En spiller, der ofte spiller i undertal, vil naturligt have højere risiko for at få minuspoint, mens en spiller, der får meget spilletid i overtal, ikke får plus, når holdet scorer, fordi plus/minus kun registreres i fem-mod-fem eller undertalsspil. Dermed må man altid tolke plus/minus i lyset af spillerens rolle, modstandsniveau og specifikke spilsituationer i ishockey.
Når man ønsker at få en mere helhedsforståelse af en spillers præstationer i ishockey, bør plus/minus-statistikken bruges sammen med andre former for analyse. For eksempel kan statistikker som Corsi og Fenwick give indsigt i puckbesiddelse og skudforhold, mens en spiller er på isen, hvilket giver et bedre billede af spillerens faktiske indflydelse end plus/minus alene. Avancerede målinger af individuelle præstationer, såsom antal blokerede skud, puck-generobringer og succes i faceoffs, kan også sættes i sammenhæng med plus/minus for at forklare, hvorfor en spiller har den statistik, de har. Derudover er kontekstanalyse vigtig; vurderinger som hvilken modstand spillerne møder, hvor hyppigt de starter i defensive zoner, og hvilke lagdynamikker de indgår i, vil give en dybere forståelse. Derfor bliver plus/minus mest værdifuld, når det bruges som en del af en bredere, nuanceret analyse af spillets mange aspekter.
