Tipsport Extraliga, som er topdivisionen i ishockey i Tjekkiet, blev etableret i 1993 efter at Tjekkoslovakiet blev delt i to uafhængige nationer. Ligaen erstattede den tidligere tjekkoslovakiske Extraliga, og indtog hurtigt en central plads i det nye lands sportsidentitet. Allerede fra begyndelsen har Tipsport Extraliga været kendt for sin høje kvalitet og har fostret mange internationalt kendte spillere. I løbet af 1990’erne og 2000’erne udviklede ligaen sig betydeligt, både i professionalisme og i økonomisk støtte, blandt andet gennem sponsorater som det med spilleselskabet Tipsport. Ligaen har været en vigtig drivkraft i udviklingen af tjekkisk ishockey og har bidraget til at opretholde Tjekkiets status som en af verdens førende ishockeynationer.
Tipsport Extraliga består af 14 hold, som er spredt over hele Tjekkiet, hvilket giver ligaen en god geografisk fordeling og lokal forankring. Store byer som Prag, Brno og Ostrava er repræsenteret, men også mindre steder som Třinec og Litvínov har stærke ishockeytraditioner og hold i topdivisionen. Denne geografiske spredning bidrager til, at ligaen opnår bred national interesse og skaber intense lokalopgør, som tiltrækker store mængder publikum. Hjemmearenaerne varierer i størrelse og modernitet, men ishockey er en central del af byernes identitet. Nogle klubber har en lang historie, mens andre er vokset frem i de seneste årtier, men alle konkurrerer på højt niveau i Tjekkiets øverste liga. Den geografiske variation giver også forskellige spillekulturer og fantraditioner, hvilket gør Tipsport Extraliga unik i ishockeyverdenen.
Sæsonen i Tipsport Extraliga følger en traditionel europæisk model med grundspil efterfulgt af slutspil. Grundspillet består af 52 runder, hvor hvert af de 14 hold møder hinanden fire gange – to hjemme og to ude. Efter grundspillet går de seks bedste hold direkte til kvartfinalerne i slutspillet, mens holdene fra syvende til tiende plads spiller kvalificerende play-in-kampe om de sidste to pladser. Holdene på de nederste pladser skal kæmpe for at undgå nedrykning i en særskilt kvalifikationsrunde mod topholdene fra næstbedste division. Points systemet i den øverste tjekkiske liga er standardiseret: tre point for sejr i ordinær tid, to point for sejr efter overtid eller straffeslag, og ét point for tab efter overtid eller straffeslag. Dette system opmuntrer til offensivt spil og holder spændingen oppe gennem hele sæsonen.
Tipsport Extraliga har været hjem for en række profilerede spillere, som har markeret sig både nationalt og internationalt. Mange af Tjekkiets største ishockeystjerner har startet deres karriere i topdivisionen, blandt andet Jaromír Jágr, Dominik Hašek og Patrik Eliáš. Selvom nogle af disse har opnået stor succes i NHL, vender mange tilbage til hjemlandet for at afslutte karrieren i Extraliga, hvilket giver ligaen status og prestige. Rivaliseringerne mellem hold som HC Sparta Praha og HC Kometa Brno, eller mellem Třinec og Vitkovice, tilfører ekstra spænding og tiltrækker et stort publikum. Disse opgør er ofte ladet med følelser, historie og regional stolthed. Sådanne intense dueller er med til at holde interessen for Tipsport Extraliga høj gennem hele sæsonen og skaber uforglemmelige øjeblikke for fans over hele Tjekkiet.
Tipsport Extraliga nyder bred mediedækning i Tjekkiet, og kampe fra topdivisionen vises regelmæssigt på nationale tv-kanaler som ČT Sport. Tv-rettighederne udgør en vigtig indtægtskilde for ligaen og giver samtidig fans over hele landet adgang til kampene, både direkte og gennem højdepunktsprogrammer. Derudover har ligaen udviklet en stærk tilstedeværelse på digitale platforme med live-streaming, statistik og interviews tilgængelige via officielle hjemmesider og sociale medier. Publikum bakker op om ligaen med stor entusiasme – mange klubber har trofaste supportere, som fylder arenaerne sæson efter sæson. Stemningen under kampene er kendt for at være elektrisk, især under lokalopgør og slutspil. Ishockey regnes blandt de mest populære sportsgrene i Tjekkiet, og Tipsport Extraliga spiller en vigtig rolle i at opretholde denne tradition ved at engagere både gamle og nye generationer af fans.
