Historie og utvikling
Fjordkraft-ligaen, tidligere kjent som GET-ligaen, er Norges toppdivisjon i ishockey for herrer og har sine røtter tilbake til 1934, da det første nasjonale mesterskapet ble arrangert. Siden den gang har ligaen gjennomgått en rekke endringer i både struktur og navn, men har alltid representert det høyeste nivået innen norsk ishockey. På 1980- og 1990-tallet opplevde ligaen økt profesjonalisering, med større investeringer fra klubber og en tydeligere satsing på talentutvikling. I 2004 fikk ligaen navnet GET-ligaen etter en sponsoravtale, før Fjordkraft tok over som hovedsponsor i 2020, og ligaen skiftet navn til Fjordkraft-ligaen. Denne endringen reflekterer også en modernisering av merkevaren, og ligaen har de senere år hatt som mål å heve nivået ytterligere, både sportslig og kommersielt. I dag er Fjordkraft-ligaen en sentral plattform for utvikling av norske ishockeytalenter og en viktig del av sportens vekst i Norge.
Lag og geografisk fordeling
Fjordkraft-ligaen består av norske ishockeylag som er fordelt over store deler av landet, med en konsentrasjon av klubber i de mest befolkede områdene. Tradisjonelt har Oslo og Østlandsområdet hatt en sterk tilstedeværelse i toppdivisjonen, med lag som Vålerenga og Storhamar som bautaer innen norsk ishockey. Samtidig har regioner som Vestlandet og Trøndelag også markert seg, med klubber som Stavanger Oilers og Nidaros som bringer geografisk mangfold til ligaen. Fjordkraft-ligaen forsøker å opprettholde en balansert nasjonal representasjon, noe som styrker sportens tilgjengelighet og interesse over hele Norge. Geografisk spredning gir også lokal rivalisering og sterk publikumstilslutning ved kamper. Flere av klubbene har bygget arenaer med stor kapasitet, noe som understøtter ligaens ambisjon om å vokse regionalt og nasjonalt som Norges ledende toppdivisjon i ishockey.
Turneringsformat og poengsystem
Fjordkraft-ligaen følger et turneringsformat som består av en grunnserie etterfulgt av sluttspill. I grunnserien spiller lagene totalt fem kamper mot hver motstander – enten tre hjemme og to borte, eller omvendt – noe som gir en sesong på rundt 45 kamper per lag. Det utarbeides en tabell basert på et poengsystem der seier i ordinær tid gir 3 poeng, seier etter overtid eller straffeslag gir 2 poeng, tap etter overtid/straffer gir 1 poeng, og tap i ordinær tid gir 0 poeng. Etter grunnserien kvalifiserer de åtte beste lagene seg til sluttspillet, som spilles i best av sju kamper i kvartfinale, semifinale og finale. Sluttspillet avgjør hvem som blir Norgesmester i ishockey. Lagene som havner nederst i tabellen, må ofte spille kvalifisering mot topplag fra nivået under, noe som bidrar til høy konkurranse hele sesongen i toppdivisjon.
Profilerte spillere og rekorder
Fjordkraft-ligaen har vært hjem for flere av Norges mest profilerte ishockeyspillere gjennom tidene. En av de mest kjente er Patrick Thoresen, som har hatt en imponerende karriere både internasjonalt og i hjemlig liga med klubber som Storhamar. Han er kjent for å være en av landets mest produktive spillere. På målvaktssiden har Henrik Holm fra Stavanger Oilers utmerket seg, og har i flere sesonger vært blant ligaens mest pålitelige sisteskanser. Når det gjelder rekorder, er det spesielt poeng- og målrekorder i grunnserien som fanger oppmerksomheten. Spillere som Marius Trygg og Jonas Gustavsen har satt solide avtrykk på statistikkene. Fjordkraft-ligaen, som Norges toppdivisjon, har også vært viktig for å utvikle unge talenter som senere drar videre til større ligaer i Europa og NHL, noe som viser ligaens betydning for norsk ishockey på internasjonalt nivå.
Popularitet og mediedekning
Fjordkraft-ligaen har i de senere årene opplevd økt interesse både nasjonalt og regionalt, og populariteten gjenspeiles i gode publikumstall, særlig i byer med sterke ishockeytradisjoner som Oslo, Stavanger og Hamar. Flere av klubbene har moderne arenaer med høy kapasitet, og lokalderbyene tiltrekker tusenvis av tilskuere. TV 2 har sikret seg sende- og strømmerettigheter for ligaen, noe som gir bred mediedekning og gjør kampene tilgjengelig for et nasjonalt publikum via både lineær-TV og digitale plattformer. Dette har økt eksponeringen til Fjordkraft-ligaen betraktelig og har samtidig styrket ligaens omdømme som Norges toppdivisjon i ishockey. I tillegg skaper sosiale medier og klubbene selv et stort engasjement rundt kamper og spillere, spesielt blant den yngre målgruppen. Tilstedeværelsen i media bidrar til å bygge profiler og tiltrekke nye tilskuere, både til arenaene og digitalt.
