Plus/minus-statistiken i ishockey mäter en spelares bidrag till lagets målresultat medan de är på isen. En spelare får ett «plus» (+1) varje gång deras lag gör mål i fem-mot-fem- eller numerärt underläge-situationer medan de är på isen. Omvänt får spelaren ett «minus» (-1) när motståndarlaget gör mål under samma förhållanden. Denna form av analys utvecklades för att ge en enklare bedömning av en spelares påverkan på spelets utfall utöver traditionella mål och assist. Statistik som plus/minus fungerar därför som ett komplement till mer detaljerade mätningar och bedömningar av en spelares prestationer i ishockey, särskilt när det gäller bidrag som inte direkt återspeglas i personliga målpoäng.
Plus/minus-statistiken spelar en viktig roll i bedömningen av en spelares prestationer i ishockey. Tränare, scouter och ledare använder ofta denna statistik som en del av en bredare analys för att snabbt få en uppfattning om hur en spelare påverkar lagets defensiva och offensiva spel. Ett högt plusvärde kan indikera att en spelare är pålitlig i försvaret samtidigt som de bidrar offensivt, medan ett lågt eller negativt värde kan väcka frågor om spelarens defensiva ansvarstagande. Det är dock viktigt att komma ihåg att plus/minus inte alltid berättar hela historien, eftersom faktorer som lagets övergripande prestation och vilka motståndare spelaren möter också kan påverka siffrorna. Därför bör plus/minus bedömas tillsammans med andra statistiker för att få en mer nyanserad förståelse av spelarens verkliga värde på isen.
Plus/minus-statistiken har flera fördelar som gör den användbar vid analys av ishockeyspelare. Den ger en snabb översikt över en spelares påverkan på lagets målbalans utan att kräva komplicerade beräkningar. Detta gör det lättare för tränare och scouter att identifiera spelare som konsekvent bidrar positivt till lagets prestationer. En annan fördel är att plus/minus inkluderar defensiva insatser som annars kan vara svåra att mäta med traditionella statistikmått som mål och assists.
Ändå har plus/minus tydliga begränsningar. Statistiken tar inte hänsyn till kontexten, såsom motståndarnas, medspelarnas kvalitet eller matchsituationen. En spelare kan till exempel ha ett dåligt +/- värde eftersom de ofta ställs mot motståndarnas bästa kedjor, inte nödvändigtvis på grund av egen dålig prestation. Därför bör plus/minus alltid stödjas av mer detaljerade analyser för att ge en rättvis och komplett bild av spelarens insatser i ishockey.
Plus/minus-statistiken kan variera avsevärt beroende på spelarens position och vilken roll de har på isen. Till exempel kommer backar ofta ha andra plus/minus-resultat än forwards, eftersom försvarsspelare ofta börjar i defensiva situationer och därmed är mer utsatta för insläppta mål. På samma sätt blir anfallare som spelar i offensivt starka kedjor ofta belönade med högre plusvärden. Dessutom påverkar spelets kontext också tolkningen av statistiken kraftigt. En spelare som ofta spelar i numerärt underläge löper naturligt högre risk att få minuspoäng, medan en spelare som får mycket istid i numerärt överläge inte får plus när laget gör mål, eftersom plus/minus endast registreras vid spel fem-mot-fem eller i numerärt underläge. Därför måste man alltid tolka plus/minus med hänsyn till spelarens roll, motståndsnivå och specifika matchsituationer i ishockey.
När man vill få en mer heltäckande förståelse av en spelares prestationer i ishockey, bör plus/minus-statistiken användas tillsammans med andra former av analys. Till exempel kan statistik som Corsi och Fenwick ge insikt i puckinnehav och skottförhållanden medan en spelare är på isen, vilket ger en bättre bild av spelarens faktiska påverkan än plus/minus ensam. Avancerade mätningar av individuella prestationer, såsom antal blockerade skott, puckåtererövringar och framgång i tekningar, kan också sättas i samband med plus/minus för att förklara varför en spelare har den statistik de har. Dessutom är kontextanalys viktig; bedömningar som vilken motstånd spelarna möter, hur ofta de startar i defensiva zoner, och vilka lagdynamiker de ingår i, kommer att ge en djupare förståelse. Därför blir plus/minus mest värdefullt när det används som en del av en bredare, nyanserad analys av spelets många aspekter.
