Eredivisie grundades 1956 och representerar den högsta nivån i det nederländska fotbollssystemet. Ligan bildades efter att Nederländerna införde professionell fotboll 1954, och målet var att samla de bästa klubbarna i en nationell tävling. Innan dess spelades fotboll i regionala serier, men med ökat intresse och kommersialisering blev behovet av en landsomfattande liga tydligt. Ajax, Feyenoord och PSV Eindhoven har dominerat Eredivisie genom årtiondena och haft stort inflytande på ligans utveckling. Eredivisie har varit en viktig plattform för unga talanger, och Nederländerna har länge varit känt för sin starka fotbollsakademi och offensiva spelstil. Ligans historia är nära knuten till landets sociala och kulturella historia, och den har spelat en viktig roll i att forma fotbollskulturen i Nederländerna.
Eredivisie består vanligtvis av 18 lag som tävlar under säsongen och representerar den högsta nivån inom fotbollen i Nederländerna. Bland de mest kända och framgångsrika klubbarna finner man Ajax från Amsterdam, PSV Eindhoven och Feyenoord från Rotterdam. Dessa tre klubbar har tillsammans vunnit majoriteten av ligatitlarna och har varit grundpelare i nederländsk fotboll i flera decennier. Dessutom finns det klubbar som AZ Alkmaar, FC Twente och SC Heerenveen, som regelbundet kämpar om topplaceringar och kvalifikation till europeiska turneringar.
Deltagandet i Eredivisie varierar något från år till år på grund av upp- och nedflyttning mellan Eredivisie och Eerste Divisie, den näst högsta ligan i Nederländerna. Lag som flyttas upp för ofta med sig ny entusiasm och lokala rivaliteter, vilket bidrar till en livlig och oförutsägbar säsong. Ligan präglas av en hög teknisk nivå och starka ungdomsakademier, vilket gör den till ett attraktivt skyltfönster för unga talanger.
Eredivisie-säsongen i Nederländerna följer ett fast format som sträcker sig från augusti till maj, där varje lag spelar 34 matcher – en hemmamatch och en bortamatch mot var och en av de andra 17 klubbarna. Ligan utgör därmed en fullständig dubbelserie, vilket ger en rättvis och balanserad utgångspunkt för alla deltagare. Efter avslutad säsong utses vinnaren till ligamästare, medan de lägst placerade lagen riskerar nedflyttning till Eerste Divisie, den näst högsta ligan i nederländsk fotboll.
Placeringarna i ligan avgör också vilka klubbar som kvalificerar sig till europeiska turneringar, som Champions League och Europa Conference League. Dessutom arrangeras ett slutspelsystem för lagen som hamnar precis under topp fyra, där en extra plats i europeiskt kvalspel står på spel. Denna struktur gör att matcherna förblir spännande ända till säsongens slut, samtidigt som den främjar konkurrens och utveckling av unga spelare.
Eredivisie har genom tiderna varit en arena för några av de mest ikoniska spelarna i europeisk fotboll, och många har inlett sina karriärer just i denna nederländska liga innan de tog steget till större klubbar utomlands. Johan Cruyff är kanske den mest legendariske av dem alla – en spelare som inte bara påverkade Ajax och Nederländerna, utan också hela fotbollsvärlden med sitt tekniska geni och sin taktiska förståelse. Ruud Gullit, Marco van Basten och Frank Rijkaard är andra profiler som lade grunden för sin internationella framgång i Eredivisie.
På senare tid har spelare som Arjen Robben, Wesley Sneijder och Robin van Persie gjort starka intryck både nationellt och internationellt efter sina genombrott i denna liga. Eredivisie har också varit en språngbräda för utländska talanger som Luis Suárez och Zlatan Ibrahimović, som båda visade sin potential i Ajax. Detta visar hur viktig ligan är, inte bara för utvecklingen i Nederländerna, utan också som en rekryteringsplats för världseliten.
Eredivisie har haft stor internationell betydelse, både som talangfabrik och som representant för Nederländerna i europeiska klubbtävlingar. Särskilt Ajax har skrivit in sig i europeisk fotbollshistoria med flera minnesvärda prestationer, inklusive seger i UEFA Champions League 1995. Även PSV Eindhoven har imponerat internationellt med sin triumf i Europacupen 1988. Dessa framgångar har inte bara lyft klubbarna utan också visat att en liga som Eredivisie, även med begränsad ekonomisk kraft jämfört med de största ligorna, kan fostra lag som konkurrerar på högsta nivå.
Den nederländska ligan har också haft betydelse genom export av spelare och tränare till de största ligorna i världen. Tack vare ett starkt fokus på teknik och speluppfattning har spelare från Eredivisie ofta visat sig väl rustade för den internationella scenen. Ligans roll som utvecklingsarena har därmed gjort Nederländerna till en central aktör inom europeisk fotboll.
