Målvakten har en av de mest kritiska rollerna i ett ishockeylag, och fungerar som sista försvarslinje mot motståndarens anfall. Målvaktens huvudansvar är att förhindra att pucken går i mål, och det kräver blixtsnabba reflexer, god positionering och hög koncentration. En bra målvakt måste kunna läsa spelet, förutse skott och röra sig snabbt sida till sida i målgården. Dessutom måste de kommunicera effektivt med försvarsspelarna för att organisera laget defensivt. Målvakter tränar ofta på explosivitet, rörlighet och mental styrka, då pressen kan vara enorm i avgörande situationer. Deras position är unik bland ishockeyns roller, och små misstag kan få stora konsekvenser. Förmågan att behålla lugnet, även under intensiv press, gör målvakten till en nyckelfigur i varje laguppställning.
Backarna har en central roll i varje ishockeylag, eftersom de ska skydda det egna målet och förhindra motståndaren från att skapa farliga chanser. De delas ofta in i vänster och höger back och måste ha god överblick och kommunikation både med målvakten och lagkamraterna. En viktig uppgift är att bryta anfall, blockera skott och vinna dueller i egen zon. Samtidigt förväntas det att försvararna bidrar i speluppbyggnaden genom att starta anfall och slå precisa passningar upp i banan. I modern ishockey är det också vanligt att backar deltar mer aktivt offensivt, vilket kräver hög skridskoteknik och god positionering. Balansen mellan att vara fysiskt starka, taktiskt kloka och snabba i sina beslut gör denna position avgörande för lagets defensiva struktur och omställningar till anfall.
Centern har en central roll i uppbyggnaden av spelet och fungerar ofta som länken mellan försvar och anfall. I denna position krävs hög speluppfattning, snabba beslut och förmåga att läsa spelet i realtid. Centern deltar aktivt i puckfördelning, upprättande av tempo i anfall och säkerställer att laget håller strukturen både offensivt och defensivt. Under backcheck måste han stödja försvararna och hjälpa till att vinna tillbaka pucken. I anfallszonerna fungerar han ofta som playmaker och spelar fram medspelare med smarta passningar. På grund av sin roll i alla spelets faser måste en center vara uthållig, stark i tekningar och ha goda färdigheter i både passningsspel och skott. Samspelet mellan centern och de andra positionerna är avgörande för att laget ska fungera som en enhet på isen, och hans insats påverkar lagets rytm och balans i matchen.
Yttrarna har en central roll i det offensiva spelet, och deras huvuduppgift är att skapa och utnyttja målchanser. De spelar vanligtvis på vänster och höger sida i anfallslinjerna och måste ha hög fart, tekniska färdigheter och förmåga att läsa spelet snabbt. Yttrarna samarbetar nära med centern för att bryta igenom motståndarens försvar och komma till avslut. De opererar ofta längs sargerna och måste kunna kontrollera pucken under press, sätta upp medspelare inne i offensiv zon och själva vara redo att skjuta när möjligheten dyker upp. Dessutom förväntas yttrarna arbeta hårt tillbaka i banan för att stötta lagets defensiva insats. I modern ishockey är yttrarna viktiga pusselbitar både i powerplay och i högt presspel, vilket gör deras roller avgörande för lagets offensiva spel och den allmänna balansen på isen.
I specialsituationer som numerärt överläge (powerplay) och numerärt underläge (boxplay) får spelarna i ett ishockeylag tydliga roller och positioner som skiljer sig från det vanliga fem-mot-fem-spelet. Vid numerärt överläge är målet att utnyttja den extra spelaren genom att etablera puckkontroll och sätta upp precisa passningar som leder till bra avslut. Här används ofta tekniskt skickliga backar och kreativa forwards som kan läsa spelet snabbt och spela fram medspelare, gärna från blålinjen eller bakom mål. Vid numerärt underläge fokuserar laget på att ligga kompakt, blockera skott och pressa puckföraren ut ur farliga zoner. Spelare med god defensiv förståelse, hög uthållighet och förmåga att läsa motståndarens rörelser är avgörande i dessa situationer. Fördelningen av roller i sådant specialspel kräver tydlig kommunikation och samarbete, och insatsen i dessa faser kan ofta vara avgörande för matchens utgång.
