Tipsport Extraliga, som är den högsta serien i ishockey i Tjeckien, grundades 1993 efter att Tjeckoslovakien delades upp i två självständiga nationer. Ligan ersatte den tidigare Tjeckoslovakiska Extraligan och tog snabbt en central plats i det nya landets sportidentitet. Redan från början har Tipsport Extraliga varit känd för sin höga kvalitet och har fostrat många internationellt kända spelare. Under 1990- och 2000-talet utvecklades ligan avsevärt, både i professionalitet och i ekonomiskt stöd, bland annat genom sponsoravtal som det med spelbolaget Tipsport. Ligan har varit en viktig drivkraft i utvecklingen av tjeckisk ishockey och har bidragit till att upprätthålla Tjeckiens status som en av världens ledande ishockeynationer.
Tipsport Extraliga består av 14 lag som är spridda över hela Tjeckien, vilket ger serien en god geografisk fördelning och lokal förankring. Stora städer som Prag, Brno och Ostrava är representerade, men även mindre orter som Třinec och Litvínov har starka ishockeytraditioner och lag i högstaligan. Denna geografiska spridning bidrar till att ligan uppnår bred nationell uppmärksamhet och skapar intensiva derbyn som lockar stora publiksiffror. Hemmaarenorna varierar i storlek och modernitet, men ishockey är en central del av städernas identitet. Vissa klubbar har en lång historia, medan andra har vuxit fram under de senaste årtiondena, men alla tävlar på hög nivå i Tjeckiens högsta liga. Den geografiska variationen ger också olika spelkulturer och supportertraditioner, vilket gör Tipsport Extraliga unik i ishockeyvärlden.
Säsongen i Tipsport Extraliga följer en traditionell europeisk modell med grundserie följd av slutspel. Grundserien består av 52 omgångar, där vart och ett av de 14 lagen möter varandra fyra gånger – två hemma och två borta. Efter grundserien går de sex bästa lagen direkt till kvartsfinalerna i slutspelet, medan lagen från sjunde till tionde plats spelar kvalificerande play-in-matcher om de sista två platserna. Lagen på de sista platserna måste kämpa för att undvika nedflyttning i en egen kvalomgång mot topplagen från näst högsta divisionen. Poängsystemet i högstadivisionen i Tjeckien är standardiserat: tre poäng för seger under ordinarie tid, två poäng för seger efter förlängning eller straffar, och en poäng för förlust efter förlängning eller straffar. Detta system uppmuntrar till offensivt spel och håller spänningen uppe genom hela säsongen.
Tipsport Extraliga har varit hem för en rad framstående spelare som har gjort avtryck både nationellt och internationellt. Många av Tjeckiens största ishockeystjärnor har påbörjat sina karriärer i toppserien, bland andra Jaromír Jágr, Dominik Hašek och Patrik Eliáš. Även om några av dessa har nått stora framgångar i NHL, återvänder många till hemlandet för att avsluta karriären i Extraliga, vilket ger ligan status och prestige. Rivaliteterna mellan lag som HC Sparta Praha och HC Kometa Brno, eller mellan Třinec och Vitkovice, tillför extra spänning och lockar stor publik. Dessa möten är ofta laddade med känslor, historia och regional stolthet. Sådana intensiva dueller bidrar till att hålla intresset för Tipsport Extraliga högt under hela säsongen och skapar oförglömliga ögonblick för fans över hela Tjeckien.
Tipsport Extraliga åtnjuter bred mediebevakning i Tjeckien, och matcher från högstaligan visas regelbundet på nationella TV-kanaler som ČT Sport. TV-rättigheterna utgör en viktig inkomstkälla för ligan och ger samtidigt fans över hela landet tillgång till matcherna, både direkt och genom höjdpunktsprogram. Dessutom har ligan utvecklat en stark närvaro på digitala plattformar, med livesändningar, statistik och intervjuer tillgängliga via officiella webbplatser och sociala medier. Publiken stöttar ligan med stort engagemang – många klubbar har trogna supportrar som fyller arenorna säsong efter säsong. Stämningen under matcherna är känd för att vara elektrisk, särskilt under lokalderbyn och slutspelet. Ishockey räknas bland de mest populära sporterna i Tjeckien, och Tipsport Extraliga spelar en viktig roll i att upprätthålla denna tradition genom att engagera både gamla och nya generationer av fans.
