Målmanden har en central rolle i ishockey og er ofte holdets sidste forsvarslinje. Hovedansvaret er at forhindre modstanderen i at score mål, men målmanden skal også være god til at kommunikere med forsvarsspillerne for at organisere spillet i egen zone. Hurtig reaktionsevne og god positionering er afgørende, især i situationer med meget trafik foran målet. Derudover skal målmanden kunne håndtere pucken, enten for at spille den ud til medspillere eller for at fryse pucken og sikre en spilstop.
Backerne har en essentiel opgave i både defensivt og offensivt spil. Forsvarsarbejdet indebærer at holde modstanderne væk fra målområdet, blokere skud og dække rummet foran målmanden. Ofte skal en back aktivt læse spillet for at bryde modstanderens opspil eller forhindre en potentielt farlig situation, før den opstår. Udover at forsvare bidrager backerne også offensivt ved at støtte angrebene og holde pucken i den offensive zone.
Centeren har en alsidig og krævende rolle på isen. Denne position fungerer som et bindeled mellem angreb og forsvar, og kræver et godt overblik over spillet. Centeren hjælper ofte backerne ved at dække midtzonen defensivt, men bidrager også offensivt ved at styre spillets flow og opsætte angreb. Centeren skal være en dygtig puckfordeler og ofte tage vigtige beslutninger undervejs. Derudover er centeren oftest den, der tager faceoff’ene, og vinderen af faceoff kan hurtigt etablere et offensivt spil.
Vingerne, både venstre og højre, har som hovedopgave at støtte angrebet og skabe bredde i spillet. I offensiv zone er vingernes rolle at positionere sig rigtigt for at modtage pasninger, samt komme i skudposition. Samtidig skal de arbejde hårdt defensivt ved at hjælpe backerne, især i omstillinger hvor holdet risikerer at blive fanget på det forkerte ben. Vingerne spiller også en vigtig rolle i at presse modstandernes forsvar og skabe puckgenerobring ved at holde et højt tempo.
Når holdet befinder sig i egen zone, er organiseret forsvarsspil nøglen til at holde modstanderne væk fra farlige positioner. Hver spiller har en dedikeret rolle; backerne beskytter midtzonen og nærmest målet, mens vingene skal sikre yderzonerne og presse modstanderen fra siderne. Centerens opgave er kritisk her, da de ofte trækkes tilbage for at skabe ekstra støtte. En almindelig strategi i denne zone er mand-mod-mand markering, hvor hver spiller dækker en specifik modspiller. En anden almindelig formation er “boks”, hvor fire spillere danner en defensiv firkant, mens de beskytter målmanden. Dette hjælper med at forhindre modstanderen i at komme for tæt på målet.
Angrebsspillet i offensiv zone kræver hurtighed og smarte pasninger for at bryde igennem modstanderens forsvar. Centeren spiller ofte en nøglerolle ved at distribuere pucken til vingene eller eventuelt skyde selv. Vingene skal være klar til enten at afslutte angrebet ved at skyde på mål, eller skabe rum ved at trække forsvarere med sig for at åbne op for centrale områder på isen. Backerne kan støtte ved at skyde fra blålinjen eller bidrage til at holde pucken i offensiv zone, hvilket er afgørende for at opretholde presset.
Specialopgaverne i ishockey, som powerplay og undertal, kræver at spillerne gennemfører tilpassede strategier for at maksimere chancer eller forsvare sig effektivt. Ved powerplay, hvor holdet har en spiller mere på isen, er fokus ofte på at holde pucken i bevægelse for at finde åbninger til at afslutte. Især backerne og centeren vil trække modstanderens forsvarere ud. Undertal, hvor man spiller med færre spillere, kræver disciplin og god organisering, hvor det primære mål er at beskytte målfeltet og forstyrre modstanderens pasningslinjer.